അവസാന നൃത്തം, എന്തൊരു കളി!

ലോകകപ്പ് കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ ഇതുവരെയും വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറല്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഫൈനലുകളിൽ ഒന്നായതിന് ശേഷം. 35 കാരനായ ഫുട്ബോൾ താരം മെസ്സി ഫൈനലിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടുകയും ഷൂട്ടൗട്ടിൽ പെനാൽറ്റി ഗോളാക്കുകയും ചെയ്തതിനുശേഷമുള്ള ആ ശ്രദ്ധേയമായ നിമിഷങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഞങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ മായാതെ നിൽക്കുന്നു. 3-3 എന്ന ആവേശകരമായ സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം അർജന്റീന ഫ്രാൻസിനെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 4-2 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി, ഖത്തറിൽ 36 വർഷത്തിനിടെ അർജന്റീനയെ അവരുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.

2026 ലെ അടുത്ത ലോകകപ്പിൽ മെസ്സിക്ക് 39 വയസ്സ് തികയുന്നതിനാൽ ഖത്തർ ലോകകപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന നൃത്തമാകുമെന്ന് മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നു, സൂചനയും ലഭിച്ചിരുന്നു. ഖത്തറിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെയ്‌നിലെ മെസ്സിയുടെ സഹതാരം, താൻ വളരെയധികം കൊതിച്ചിരുന്ന ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കി, അതില്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ അപൂർണ്ണമായി തോന്നുമായിരുന്നു. അതിനാൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം അർജന്റീനയുടെ കോപ്പ അമേരിക്ക വിജയത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കാൻ ഇത് തികച്ചും അനുയോജ്യമായ മാർഗമായിരിക്കും, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന ഫൈനലായിരുന്നുവെങ്കിൽ.

ഫ്രാൻസ് തങ്ങളുടെ ക്യാമ്പിൽ പടർന്നുപിടിച്ച വൈറസിന്റെ പിടിയിൽ ഏതാണ്ട് മയങ്ങിപ്പോയതായി കാണപ്പെട്ടു. 71-ാം മിനിറ്റ് വരെ ഒരു ഷോട്ടും ലഭിക്കാത്തതിനാൽ അസുഖത്തെ അതിജീവിച്ച് മത്സരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എംബാപ്പെയ്ക്ക് ഒരു കിക്ക് പോലും ലഭിക്കാതെ വന്നപ്പോൾ, 97 നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി അദ്ദേഹം ജീവൻ വെടിഞ്ഞു, ഫ്രാൻസിനെ സമനിലയിൽ തളർത്തി, അധിക 30 മിനിറ്റ് നേടി. എന്നാൽ അന്തിമ ഫലങ്ങളിൽ ഇത് ഒരു മാറ്റവും വരുത്തിയില്ല.